Le principe de base de la coupe laser est de générer un faisceau laser à haute énergie (tel que CO ₂ laser, laser à fibre ou laser YAG) à travers un générateur laser. Une fois que le faisceau laser est concentré par un système optique, il forme un point extrêmement petit (diamètre peut être inférieur à 0,1 mm) avec une densité de puissance allant jusqu'à 10 ⁶~10 ¹ ² W/cm ². Après avoir absorbé l'énergie laser sur la surface du matériau, la température instantanée monte au point de fusion, point d'ébullition ou point d'allumage, formant un état fondu ou vaporisé. Dans le même temps, des gaz auxiliaires (tels que l'oxygène, l'azote ou l'air comprimé) sont émis coaxialement avec le laser à travers une buse pour souffler la scorie et participer à des réactions de combustion (tels que l'acier au carbone assisté par l'oxygène), améliorant ainsi la vitesse et la qualité de coupe. En contrôlant le mouvement de la tête laser ou de la pièce de travail à travers le système de commande numérique, une coupe précise est réalisée selon le trajet prédéfini.